Que signifie vraiment « Grand Cru Classé » à Bordeaux ?
Le terme « Grand Cru Classé » est omniprésent à Bordeaux, mais sa signification est souvent mal comprise. Derrière cette appellation se cachent des classifications historiques et des critères bien précis. Voici ce qu’il faut savoir pour mieux comprendre les grands vins de Bordeaux.
Le classement de 1855
Créé à la demande de Napoléon III pour l’Exposition Universelle de Paris, le classement de 1855 répertorie les plus grands domaines du Médoc selon leur réputation et leur valeur marchande de l’époque. Il comprend cinq niveaux, du Premier au Cinquième Cru Classé.
Depuis sa création, il n’a pratiquement pas changé. La seule modification majeure est la promotion de Château Mouton Rothschild au rang de Premier Cru Classé en 1973.
Saint Émilion possède son propre classement
Contrairement au Médoc, Saint Émilion a instauré son propre classement en 1955. Celui-ci est régulièrement révisé, ce qui signifie que les propriétés peuvent être promues ou retirées en fonction de différents critères.
Il ne faut pas confondre « Saint Émilion Grand Cru », qui est une appellation, et « Grand Cru Classé », qui est une distinction attribuée à un nombre limité de châteaux.
Tous les grands vins ne sont pas classés
Une idée reçue consiste à penser qu’un grand vin doit forcément être classé. En réalité, de nombreux domaines réputés ne figurent dans aucun classement, soit parce qu’ils se situent en dehors des zones concernées, soit parce qu’ils n’y ont jamais participé ou ont choisi de s’en retirer.
Le classement n’est donc pas un gage absolu de qualité.
Bien plus qu’une étiquette
Le terroir, le savoir-faire du vigneron, les conditions du millésime et la philosophie du domaine jouent un rôle tout aussi important que la classification.
À Bordeaux, certaines des plus belles découvertes se font d’ailleurs dans des propriétés familiales ou des châteaux moins connus qui produisent pourtant des vins d’une qualité exceptionnelle.
Être « Grand Cru Classé » est un véritable symbole de prestige, mais ce n’est pas le seul indicateur de qualité. Bordeaux regorge de domaines exceptionnels, classés ou non, qui méritent d’être découverts au fil des dégustations et des rencontres.
